抽血檢查的腫瘤指標真的準嗎？

談到癌症的診斷方式，許多人都會問，健檢時抽血檢查的腫瘤指標（tumor marker）真的準嗎？數值異常就等於罹癌了嗎？其實腫瘤指數的原理是指人體血液中的某類蛋白質，當其濃度上升時，經常與特定癌症相關。因此若透過抽血解析數值變化，可能找出特定癌症，外界常將腫瘤指數視為癌症指數。 然而某些指標高，不見得是罹患癌症；而有些癌症已經很大了，腫瘤指標卻是正常。腫瘤指標數值異常時先別緊張。

先說一個觀念參考，平均來說，當腫瘤直徑達 0.2 公分時，裡頭可能已經有 1 千萬個癌細胞了，當腫瘤直徑達 0.5 公分時，裡頭可能已經有 1 億個癌細胞了，如果到達直徑 1 公分時，可能已經有 10 億個癌細胞了。

但即使用最精密的電腦斷層或磁振造影，可以看到 0.3 公分的腫瘤就不簡單了，所以許多研究就寄望於抽血，想看看能否在早期經由抽血，檢測出癌細胞的指標，藉以更早期診斷出癌症。

但答案可能會讓大家失望，因為某些指標高，不見得是罹患癌症，而有些癌症已經很大了，腫瘤指標卻是正常，這些腫瘤指標數字的變化經常把患者搞得糊里糊塗。

以下範例

我一位患者原本只是來做健康檢查，結果發現他的癌胚抗原（carcinoembryonic antigen, CEA，正常值是小於5）上升至 8.9 。因為他有輕微貧血，我請他去做大腸鏡檢查，竟確診為大腸癌第三期。還有另一位女士，檢查發現CEA是 7.0 ，結果全身檢查之後什麼腫瘤都沒有，在 3 個月後檢測降到 3.5 ，虛驚一場。類似情況經常會在各健檢中心上演。

話雖如此，腫瘤指標在一般健檢中仍占有一席之地，我認為要知道如何解讀，並配合其他影像檢查，才能更全方位的協助癌症診斷。

腫瘤指標異常≠罹癌

面對腫瘤指標的報告，有幾點要提醒大家注意：

腫瘤指標上升不一定是因為特定腫瘤，有可能是細胞發炎、感染、吸菸等所造成。

腫瘤指標正常，不代表沒有腫瘤。

並非所有腫瘤都有所謂相對應的腫瘤指標，但是某些腫瘤相對應癌指標只有一種，例如攝護腺癌腫瘤指標就只看PSA。

如果腫瘤指標持續上升，一定要持續追蹤。

有些癌症患者腫瘤復發，但是腫瘤指標仍然正常，所以仍需要定期以影像學檢查來加以追蹤。

3 項數值，也要列入觀察：

1.鐵蛋白（ferritin）：鐵蛋白是體內鐵儲存量的指標，如果罹患缺鐵性貧血，便會下降。但是它也反映體內發炎及腫瘤狀況，如果持續上升則代表原先腫瘤可能失控。另外，如果鐵蛋白數值過高，則蛋白質補充就要減少紅肉的攝取，以免引起發炎，或增加肝臟負擔。
2.鹼性磷酸酶（alkaline phosphatase）：此酶存在骨骼、肝臟、小腸及胎盤中，成長中的孩童數值會上升，可當作骨骼生長的指標。但是若遇骨折、骨癌、多發性骨髓瘤、肝硬化、肝膿瘍、肝癌、膽管阻塞、其他惡性腫瘤、敗血症、懷孕等，也會上升。
3.乳酸去氫酶（Lactate dehydrogenase, LDH）：此酶上升可協助診斷肝炎或心肌梗塞，但是，罹患肝癌、肺癌、腎臟癌、淋巴瘤等惡性腫瘤時，也有可能上升。

總之腫瘤指標數值異常時，先無須自己嚇自己，就醫並遵從醫囑進行檢查。影像檢查就是醫師相當依賴診斷癌症的工具，包括內視鏡影像檢查、超音波、電腦斷層（CT）、核磁共振（MRT）、正子斷層造影、核子醫學骨骼掃描（bone scan）等，醫師會依照不同的適應症或保險給付，來做不同的安排。

腫瘤指標相對應的可能腫瘤

Alpha fetoprotein（AFP）→肝癌、生殖細胞腫瘤。Beta-2-microglobulin→多發性骨髓瘤、慢性淋巴細胞白血病（CML）、淋巴瘤。

Beta-human chorionic gonadotropin→絨毛膜癌、生殖細胞腫瘤。CA15-3→乳腺癌、卵巢癌、子宮內膜癌。

CA19-9→胰臟癌、膽囊癌、膽管癌、胃癌。CA12-5→卵巢癌。

CA72-4→消化道腫瘤、女性生殖器官腫瘤。Calcitonin→甲狀腺髓質癌。

Carcinoembryonic antigen（CEA）→結腸直腸癌、肺癌、胰臟癌、乳癌。

Chromogranin A（CgA）→神經內分泌腫瘤。CYFRA-21→肺癌。

Cytokeratin fragment 21-1→肺癌。EBV VCA IgA/EA IgA →鼻咽癌。

Immunoglobulins→多發性骨髓瘤。Neuron-specific enolases→小細胞肺癌。

Prostate-specific antigen（PSA）→攝護腺癌。SCC →鱗狀上皮細胞癌。

Thyroglobulin→甲狀腺癌。

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